Las
truchas son peces de la subfamilia Salmoninae, dentro de la familia de los salmónidos; el nombre se usa específicamente para peces de tres géneros dea subfamilia:
Salmo, que incluye las especies del Atlántico,
Oncorhynchus, que incluye las especies del Pacífico, y
Salvelinus.
Características
Las truchas se encuentran normalmente en aguas frías y limpias de ríos y lagos distribuidos a lo largo de Norteamérica, el norte de Asia y Europa. Varias especies de trucha fueron introducidas en el siglo XIX en la Patagonia. También han sido introducidas en Australia y Nueva Zelanda, además de los Andes venezolanos y Perú, por pescadores aficionados, desplazando a los peces autóctonos.
Las aletas de las truchas carecen de espinas, y todas las especies
tienen una pequeña aleta adiposa en el lomo, cerca de la cola. Las
poblaciones aisladas presentan diferencias morfológicas. Sin embargo, muchos de estos grupos no muestran divergencias genéticas significativas, por lo que los ictiólogos los consideran como simples variedades de un número de especies mucho menor. La trucha del oeste de los Estados Unidos
es un buen ejemplo de esto. La trucha Brook o marrón, la aurora y la
extinta trucha plateada tienen características físicas y de coloración
que permiten distinguirlas fácilmente; el análisis genético muestra, sin
embargo, que se trata de una única especie:
Salvelinus fontinalis.
La mayoría de las truchas sólo se encuentran en agua dulce, pero unas pocas, como la cabeza de acero (o
steelhead, en inglés) (
Oncorhynchus mykiss) —que es la misma especie que la trucha arcoíris— pasan su vida adulta en el océano y vuelven, para desovar, al río donde nacieron. Este fenómeno recibe el nombre de reproducción anádroma y se observa también en el salmón, así como en la
trucha común europea (
Salmo trutta), algunas de cuyas poblaciones pasan parte de su vida en el mar, volviendo al río a desovar. A estas últimas se les denomina
Salmo trutta morfo
trutta (
reo es su nombre común en España), mientras que a las poblaciones que pasan íntegramente su vida en el río se las conoce como
Salmo trutta morfo
fario (o
trucha común).
Las truchas generalmente se alimentan de invertebrados blandos como las lombrices, o de insectos y crustáceos, aunque las especies más grandes de trucha, como la marrón o café, depredan sobre otros peces.
Las truchas tienen el cuerpo lleno de espinas, pero su carne es muy
sabrosa. Además, luchan tenazmente cuando se las pesca con caña, por lo
que son muy cotizadas para la pesca deportiva. Por su popularidad son criadas a menudo en piscifactorías
y posteriormente reintroducidas en ríos, lagos y pantanos, para su
pesca. Los principales métodos de captura involucran el uso de mosca o cucharilla,
así como la lombriz de tierra y otros señuelos artificiales. Hay otros
cebos muy apreciados por las truchas, como las larvas, aunque en España
está especialmente prohibido en ríos trucheros el uso de larvas de
animales, con sanciones económicas importantes. También existen
limitaciones en el cupo de truchas capturadas, variable en función de su
hábitat, de si han sido repobladas o son autóctonas y del tipo de coto.
En pantanos o cotos repoblados específicamente para el uso deportivo,
el cupo es mayor y lo marca el propio coto. En aguas libres el cupo es
bastante menor. Hay una medida mínima del pez para su captura, de
obligado cumplimiento, para evitar la muerte de animales inmaduros. En
Venezuela, la temporada de pesca se inicia el 16 de marzo y culmina el
30 de septiembre, previa obtención del permiso de pesca deportiva
expedido por el Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y
Tierra, Instituto Nacional de la Pesca y Acuicultura, considerándose el
tamaño mínimo de captura de 25 cm.
Especies
Entre las especies de truchas más importantes se encuentran: la trucha marrón (
Salmo trutta), también llamada en España “trucha común” por ser la autóctona del país, la trucha arcoíris (
Oncorhynchus mykiss), la trucha dorada (
Oncorhynchus aguabonita), la trucha degollada “Lahontan” (
Oncorhynchus clarkii henshawi) y la trucha degollada “Bonneville” (
Oncorhynchus clarkii clarkii). La siguiente es una lista más amplia de géneros y especies de truchas:
- Salmo, los salmones y truchas del Atlántico y del “Viejo Mundo”; son peces marinos y de agua dulce.
- Oncorhynchus, los salmones y truchas del Pacífico; son peces marinos y de agua dulce.
- Salmo trutta, la trucha común, trucha marrón o reo; es la trucha más común de la familia de los salmónidos.
- Oncorhynchus mykiss, la trucha arcoíris; es un pez eurihalino (de agua dulce y de mar).
- Salvelinus fontinalis, la trucha fontinalis o trucha de arroyo; es originaria de Norteamérica.
- Salvelinus alpinus, la trucha alpina o trucha ártica; es un pez anádromo.
- Salmo platycephalus, la trucha de Turquía; es un pez de agua dulce.
- Salmo cettii,
la trucha del mar Tirreno; es un pez de agua dulce (distribuido por las
cuencas hidrográficas de los ríos cercanos al mar Tirreno).
- Salmo marmoratus, la trucha marmorata o trucha de mármol; es un pez eurihalino (de agua dulce y de mar).
- Salmo letnica, la trucha de Ohrid; es un pez que se encuentra en la República de Macedonia y Albania.
- Salmo trutta fario, la trucha fario; es un pez eurihalino (de agua dulce y de mar).
- Salmo obtusirostris, la trucha adriática; es un pez de agua dulce.
- Salmo ischchan, la trucha del lago Sevan; es un pez de agua dulce.
- Acantholingua ohridana, la trucha albanesa; es un pez eurihalino (de agua dulce y de mar), y la única especie del género Acantholingua.
Usos culinarios
La trucha es el menos graso de los pescados azules (con sólo un 3% de grasa) y contiene ácidos grasos omega 3.
- En la cocina española la trucha se consume, fresca, a la plancha, “a la Navarra” y al horno; y en conserva puede encontrarse como trucha en escabeche.
- En la cocina venezolana (principalmente en la zona andina) la trucha se considera plato típico y presenta diversas variables en su preparación.
